Les murènes sont des poissons anguiliformes. On compte environ 200 espèces réparties dans 15 genres. La plus grande espèce, le Strophidon sathete, mesure jusquà 4 m de long. La plupart mesurent environ 1m50.
Les murénidés sont caractérisés par l’absence de nageoires paires, la peau sans écailles lisse et épaisse ainsi qu’une fente operculaire très étroite. La murène a un corps anguilliforme, robuste et légèrement comprimé latéralement, surtout dans sa partie postérieure. La tête est courte, massive, à profil bombé. Les dents sont longues et pointues. Les nageoires pectorales et ventrales sont absentes ; la dorsale se prolonge sans discontinuité par les nageoires et la queue.
Certaines murènes (du genre retifera) possèdent une deuxième paire de machoires situées dans l'arrière-gorge et qui peut s'avancer dans la cavité buccale lors de la capture d'une proie, permettant ainsi sa déglutition[1].
La famille des Muraenidae comporte de nombreuses espèces, réparties en deux sous-familles Muraeninae et Uropterygiinae
